Невозможно себе представить современное общество без книг. Но люди прожили без них огромную часть собственной истории. Поколение к поколению передавало свои знания устно или же на собственном примере показывая, как обеспечить себя пищей, одеждой, жильем и необходимыми вещами. Когда сложились первые государства и люди перестали жить группами, разнообразие и объем знаний стали так велики, что их стало невозможно сохранить в памяти. И ещё передаваться такие знания должны были не только родственникам или близким соседям. Именно тогда возникла письменность. Сначала записи были короткими и очень простыми, содержали сведения о деятельности людей различных профессий, например работающих в храмах.Письменные знаки наносили острой палочкой на плитки из сырой глины, затем плитки обжигали. Потом стали записывать поговорки, тексты гимнов, пословицы и сказания. Стране всегда были нужны грамотные люди и писцы. Профессия писца была в почёте. Ассирийцы, шумеры, вавилоняне и их соседи писали на глиняных табличках, этот материал дешево стоил, но тексты на них были короткими из-за размера табличек. Поэтому крупные произведения, например эпос о великом Гильгамеше, повесть о создании мира, записывали на нескольких табличках. При храмах, царских дворах были собрания табличек. Раскопав библиотеку ассирийского царя Ашшурбанапала, археологи обнаружили более 20 тыс. табличек с различными текстами. Древние египтяне нашли более удобный материал – папирус, который делался особым образом из обработанных стеблей папируса. Он рос в изобилии на берегах Нила. Отдельные листы папируса склеивали в длинные полосы - свитки. На свитке, достигавшем в длину до 1000 м, записывались сказки, поучения, религиозные тексты, летописи и легенды